我们要先了解模具的一些基本的常识，既是模具分类，按照用途分类，模具一般分为热作模具、冷作模具和塑胶模具。另外还可以按使用寿命的长短进行分类：
—级：100万次以上；
二级：50万~00万次；三级：30万-~50万次；四级：10万~-30万次；五级：10万次以下；
一级与二级模具要求用可以热处理硬度在50HRC左右的模具钢，否则会比较容易磨损，所以选择钢材既要有较好的热处理性能，又要在高硬度的状态下有好的切削性能，当然还有其他方面的考虑。因为国产模钢材厂家和等级较多，牌号混乱，所以不具备作为参照材料进行对比和研究，以下提到的材料均为进口材料。我国大量工业模具制造是在改革开放之后，当时的模具技术输入国主要有日本、欧美、港台等地区，香港一般使用欧美技术与材料，而台湾则使用日本材料与技术。
目前国内模具制造行业主要使用的模具材料有∶
瑞典：S136模具钢、8407模具钢、DF-2模具钢、718模具钢；美国：420模具钢、H13模具钢、P20模具钢、D2模具钢；
日本：SKD61模县钢、DC53模具钢、NAK80模具钢、SKD11模具钢、SKH-9高速钢；德国：1.2379模具钢、1.2083模具钢、1.2316模具钢、1.2344模具钢；
注塑模具使用什么注塑材料对选用模具钢材有很大的影响，添加了增强剂或者其他改良剂的，如玻璃纤维，对模具的损伤比较大，选材时均要进行综合考虑。强酸性的塑胶料有PVC，POM ，PBT;弱酸性的塑胶料有PC，PP，PMMA，PA。有强腐蚀性的塑胶一般选S136,1.2316，420等模具钢材，弱腐蚀性的可选择S136,1.2316,420，SKD61，NAK80，PAK90，718等。
产品的外观要求对模具材料的选择也有很大的影响，透明件和表面要求镜面抛光的产品，可选用的材料有S136,1.2316，718，NAK80，PAK90，420，透明度要求很高的模具应选S136，其次是420.
如果单单满足产品要求而不考虑价格成本，可能不是一个好的设计师，模具制造成本也是重中之重，进口S136与1.2316相比较，每公斤相差几十块，如果你选择不当很难让工厂得到合理利润。
30万至50万模次的模具采用预硬料较多，如S136H，1.2316H，718H，1.2083H等。30万模次以下的模具用P20，718,738，618，1.2311,1.2711等。对于超低要求的模具可以考虑使用S50C，45#钢直接在模胚上做型腔。
冷作模具钢主要用于制造对冷状态下的工件进行压制成型的模具。如：冷冲裁模具、冷冲压模具、冷拉深模具、压印模具、冷挤压模具、螺纹压制模具和粉末压制模具等。冷作模具钢的范围很广，.从各种碳素工具钢、合金工具钢、高速钢到粉末高速钢和粉末高合金模具钢。所以冷作模具钢的推荐和使用分类比较复杂，应该按照实际情况选择。
热作模具钢主要用于制造对高温状态下的工件进行压力加工的模具。如∶热锻模具、热挤压模具、压铸模具、热敏锻模具等。常用的热作模具钢有∶中高含碳量的添加Cr、W、Mo、V等合金元素的合金模具钢；对特殊要求的热作模具钢，有时采用高合金奥氏体耐热模具钢制造。铝合金压铸模具对材料的要求比较高，应该针对具体模次设计要求来选择模具钢材，压铸模具对热处理技艺要求较高，在选择可靠的材料同时还要充分考虑热处理，材料首选原产地8418、H13、SKD61、8407等。
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